Le numéro du jour dans le mois, tel qu’une montre l’affiche ; le quantième perpétuel tient compte des mois courts et des années bissextiles.
Le quantième est la date, le numéro d’ordre du jour dans le mois : le 10 février, le quantième est 10. Le mot désigne un rang, non une quantité. Une montre à quantième indique, dans des guichets ou par des aiguilles, la date, le jour de la semaine, le mois, parfois le millésime et les phases de la Lune.
Les mécanismes se distinguent par les corrections qu’ils demandent. Le quantième annuel tient compte seul des mois de moins de 31 jours, sauf février : il se corrige une fois par an. Le quantième perpétuel, ou calendrier perpétuel, change la date à la fin de chaque mois court, 29 février des années bissextiles compris ; il garde pour cela une mémoire mécanique de quatre ans, soit 1461 jours. Sa première correction tombe en 2100, année séculaire non bissextile. Le quantième perpétuel séculaire tient compte de ces années-là aussi.
Dans les annonces
Les annonces suisses l’emploient pour les montres à calendrier que l’horloger ou l’horlogère doit savoir réviser et ajuster, à côté des autres complications : chronographe, rattrapante, répétition minutes et quantième perpétuel. Dans les ateliers de cadrans, les quantièmes sont les disques des dates, sur lesquels on décalque les chiffres. Voir les postes qui citent le quantième.
