Toute fonction d’une montre au-delà des heures, des minutes et des secondes : chronographe, calendrier, phases de lune, répétition minutes.
Au sens strict, une complication est un mécanisme ou un affichage qui donne une indication autre que l’heure, la minute et la seconde. Le dictionnaire de la FH les range en familles : calendaires, comme le quantième perpétuel ; de mesure du temps, comme le chronographe ; astronomiques, comme les phases de lune ; géographiques, comme l’heure universelle ; sonores, comme la répétition minutes ; de gestion de la montre, comme l’indication de réserve de marche. Une grande complication en réunit au moins trois, par exemple une rattrapante, un quantième perpétuel et une répétition minutes.
Une pièce difficile à réaliser n’est pas pour autant une complication : le mot ne dit pas que la montre est compliquée, mais qu’elle indique davantage. La seule exception admise est le tourbillon, qui n’ajoute aucune indication. Dans la langue courante, une complication est une difficulté, et en médecine un trouble provoqué par une première affection.
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Les manufactures recrutent pour des ateliers de complications, pour le développement de calibres à complications et, au service après-vente, pour leur entretien ; en boutique, savoir expliquer une complication fait partie du conseil. Voir les postes autour des complications.
